العض ظاهرة شائعة جداً بين الأطفال من عمر العام والنصف إلى ثلاثة أعوام، ويعكس أغلب هذا العض مشاعر الطفل الصغير، فضلاً عن قصور قدراته اللغوية عن التعبير، يستطيع الطفل في عمر 5 سنوات أن يقول: اترك هذا الشيء .. فهو يخصني، ولكن الطفل الأصغر عمراً قد يدافع عن أشيائه بأسنانه.
من ناحيته، قال أستاذ الأمراض النفسية والعصبية الدكتور طارق أسعد عن ظاهرة العض عند الأطفال إن مشكلة العض تتلخص فى التالي:
لماذا يعض الأطفال: تعتبر ظاهرة العض لدى الأطفال موضوعاً حساساً بالنسبة للوالدين، فهو يبدو سلوكاً همجياً وغير مهذب، ويظن العديد من الآباء أنه يشير إلى اضطراب فى شخصية الطفل.
لماذا يكون الطفل منبوذاً : لا شيء يجعل الطفل مرفوضاً من دار الحضانة ومنبوذاً من قائمة المدعوين لحفلات عيد الميلاد أسرع من أن يعرف بأنه عضاض، ولكن العض وحده ليس مؤشراً ينبئ بمشاكل عاطفية أو اجتماعية فى المستقبل، كما أن أخطاره الجسمانية لا تذكر.
يعض الأطفال عندما يكونون سعداء: أحيانا يعض الأطفال عندما يكونون متحمّسين أو حتى سعداء، وجميع الأطفال الصغار تقريباً يعضون شخصاً ما فى وقتٍ ما، فالأطفال فى هذا العمر عادةً ما يتصرّفون بدون تفكير فى نتائج أفعالهم، وفى الواقع، عندما يقوم أحد الأطفال بعض آخر، فإنه غالباً يشعر بنفس القدر من المفاجأة والانزعاج اللذين يشعر بهما الطفل الذي تعرض للعض.
كيف نساعد الطفل العضاض: لا تنتظري ولو لبضعة دقائق بعد أن يعض طفلكِ آخر حتى تتكلمي معه، فقدرة الصغار على التركيز ضعيفة، ولذا يحتاجون إلى رد فعل واضح وفوري.
تجنبي العبارات المبهمة مثل "الآن يجب أن تكون لطيفاً مع أخيك"، وذلك لأن الطفل الصغير لا يرى الصلة بين ذلك والعض، جربي أن تقولي: "لا يمكننا أن نعض التفاح أو الساندويتشات، لكننا أبداً لا نعضّ الناس".
لا تردي على عض الطفل بالمثل، فذلك من شأنه أن يعلّمه أن العض سلوك مقبول، كما أنه لن يفهم سبب هجوم الأم عليه، ومن المحتمل فقط أنه سيشعر بالخوف بدون تعلّم أيّ شيء.